انسان در طول قرن های گذشته از به کارگیری سلاح های سرد به سمت استفاده از سلاح های خودکار و بمب هسته ای حرکت کرده است. اما سلاح هایی که در آینده مورد استفاده بشر قرار می گیرد، چه مشخصاتی دارد؟ مجله نیوساینتیست در این مورد گزارشی را ارائه کرده است که می خوانیم

1- سلاح های خود کنترل

این نوع سلاح ها که در حقیقت خودروهایی هوشمند مجهز به روبوت اند، نیروهای دشمن را در زمین و هوا شناسایی و سلاح ها و تجهیزات آن را نابود می کنند، بدون آن که خطری متوجه نیروها و یگان های خودی شود.
طرز کار: رایانه های تعبیه شده در سلاح، حسگرهای گیرنده اطلاعات را برای شناسایی توجیه می کنند و سپس روی اهداف دشمن، عملیات نشانه گیری توسط سلاح های سوار شده روی دستگاه انجام می شود. روبات ها ممکن است گاهی علیه نیروهای انسانی کنترل کننده در پایگاه های دوردست، فرمان حمله و آتش صادر کنند در این حال نیروهای خودی با جبران این ضعف آنها را به عنوان نیروهای خودی می شناسند.
محدودیت ها: محدودیت های این نوع سلاح ها مشکل تشخیص سریع و قابل اعتماد بین اهداف و نیروهای دشمن، نیروهای خودی و یا افراد بی طرف از قبیل غیر نظامیان، درختان، حیوانات و وسایل نقلیه است. از سوی دیگر، همچنین سیستمی که توسط نیروی انسانی کنترل می شود از لحاظ برقراری ارتباطات همیشه در معرض آسیب قرار دارد. به علاوه اختلال در کارکرد روبات ها ممکن است به گشودن خودسرانه آتش بر روی هر هدفی منجر شود.

2- سلاح های لیزری

این نوع سلاح ها، دارای تشعشعاتی هستند که می تواند از هوا و فضا در خط مستقیم حرکت کند. سرعت سیر تشعشعات این نوع سلاح ها معادل سرعت نور است و به اهداف دور از فاصله هزاران کیلومتر ضربه وارد می کند.
طرز کار: آینه های بزرگی تشعشعات لیزری را متمرکز نموده، به سوی نقطه کوچکی روی هدف می تابانند و گرمای زیادی روی سطح صیقلی هدف ایجاد می شود. این عمل باعث ایجاد اختلال در پروازها، نابودی کلاهک های جنگی، آتش سوزی انبارهای سوخت و مواد منفجره خواهد شد.

سلاح های لیزری قدرتمند به انرژی برق و یا بنزین زیادی نیاز دارند ضمن آن که از نظر اندازه بسیار حجیم هستند. سلاح لیزری هوابرد آمریکا هم حجم هواپیمای بوئینگ 747 است. به علاوه هنگام حرکت در هوا و برخورد به جریان های متلاطم هوا، باعث پراکنده شدن تشعشعات و پرتوهای لیزری می شود.

3- سلاح های فضایی

فضا، بالاترین نقطه مسلط بر زمین است، بنابراین سلاح هایی که در مدار زمین می چرخند، توانایی دیدن و نابودی هر اهدافی را چه روی زمین چه در هوا و یا نزدیک فضا را دارند.
طرز کار: مأموریت اصلی سلاح های فضایی انجام پدافند در مقابل موشک های قاره پیمایی است که به سمت اهداف روی زمین شلیک شده اند. رهگیری هواپیماهای استراق سمع و ایستگاه هایی که در مدار زمین مستقر شده اند و پاسخ متقابل به هر نوع حمله موشکی از جمله عملکرد بالقوه این نوع سلاح ها محسوب می شود. نسل پیشتاز این نوع سلاح ها با پرتابه سوخت جامد نظیر "تنگستن رادز" قادر است موشک ها را منهدم کند. با این حال ایجاد ایستگاه های جنگی لیزری هم تحت بررسی است.
محدودیت ها: فناوری این نوع سلاح ها هنوز به رشد کامل نرسیده است. زمان عکس العمل سلاح، باید بسیار سریع باشد. هواپیماهای رهگیر دارای کلاهک های جنگی، می توانند آنها را مورد هدف قرار داده نابود کنند که این مشکلی اساسی است. سلاح های لیزری همچنین به سوخت شیمیایی و یا انرژی الکتریکی نیاز دارند، که هیچ کدام در فضا به آسانی در دسترس نیستند.

4- هواپیمای فوق فراصوت

برای اجرای عملیات تهاجمی از روی باند پروازی استاندارد، هواپیمای فوق فراصوت می تواند با سرعتی بیشتر از 5 ماخ به هر هدفی در هر کجای جهان ظرف کمتر از 2 ساعت حمله کند. این هواپیما همچنین توان هدف گیری و حمله به ماهواره هایی که در مدارهای پایینی زمین حرکت می کنند را دارد.
طرزکار: هواپیمای فوق فراصوت برای برخاستن از زمین، روی باند پرواز، ممکن است بر یک هواپیمای معمولی سوا شود و یا از موتور جت متعارف استفاده کنند. این موتور جت، هواپیما را به ارتفاعی که در آن مقاومت و چگالی هوا در حداقل خود است، منتقل می کند. در اینجا هواپیما، برای رسیدن به سرعت فوق فراصوت، قدرت پیشرانه خود را از موتور معمولی جت به موتور "اسکرام جت" منتقل می سازد. موتور اسکرام چت هوا را جمع و با سوخت مایع مخلوط می کند. این مایع مخلوط شده، طبق برنامه موتور هواپیما را به حرکت درمی آورد و سرعت آن را به فوق فراصوت می رساند. این امر بدان معنا است که اسکرام جت توانایی آن را دارد برای رسیدن به سرعت معادل برخی از موشک ها، بدون آن که مجبور به حمل احتراق کننده سنگینی باشد، با روش مخلوط کردن هوا و سوخت مایع، مانند یک موشک عمل کند.
محدودیت ها: این نوع فناوری در آغاز راه است و مسایلی در ارتباط با امور مهندسی آن هنوز حل نشده باقی است. موتور "اسکرام جت" نمی توانند قبل از این که هواپیما بیشتر از سرعت صوت پرواز کند، روشن شود.
به علاوه، هواپیماهای فوق فراصوت تاکنون فقط به صورت نمونه های کوچک بدون خلبان طراحی شده اند که توسط هواپیماهای مافوق صوت دیگر حمل می شوند و سایر هواپیماهای آزمایشی هم به دلیل کوچک بودن، توان حمل خلبان را ندارند.

5- سلاح رادیویی فلج کننده

سلاح امواج برد کوتاه یا(میکروویو) در شرایط فرضی می تواند نیروی انسانی درگیر در عملیات را بدون آسیب بدنی و یا جراحت خاص از میدان خارج کنند. برای ایجاد چنین تشعشعاتی ژنراتور و مولد اشعه باید روی نفر بر زرهی نصب شود تا بتوان از آن در وضعیت کنترل جمعیت استفاده کرد.
طرزکار: یک آنتن دومتری و یک ژنراتور سیار، شعاعی از امواج رادیویی را با قدرت 95 گیگاهرتز به سوی هدف نشانه گیری می کند. تابش امواج بالای 0/3 میلی متر و جذب آن توسط پوست، ظرف کمتر از 5 ثانیه باعث درد شدید می شود و همین امر نیروهای درگیر در عملیات را فراری خواهد داد.
محدودیت ها: صدمات جانی وارده ممکن است وسیع و جدی باشد اگر نیروی انسانی نتواند خود را به سرعت از مسر تابش امواج دور کنند. پوست ظرف چند دقیقه دچار سوختگی می شود. پرتوهای حاصل از امواج اشیا فلزی مثل سکه ها، گوشواره ها، فرم عینک ها را به شدت داغ می کند که می تواند باعث سوختگی پوست شود.